Wissenschaftler des Deaconess Medical Centre der Harvard Medical School in Boston, USA, haben laut einer heute in Nature veröffentlichten neuen Studie zwei potenzielle Impfstoffe gegen eine Zika-Virus-Infektion bei Mäusen entdeckt.
Die Studie zeigt, dass eine einzige Immunisierung mit einem DNA-Impfstoff oder einem PIV-Impfstoff „vollständigen Schutz gegen parenterale ZIKV-Infektionen bei Mäusen“ bot. Die Forscher stellten fest, dass die Impfstoffe „in drei Mäusestämmen und sowohl gegen ZIKA-BR- als auch gegen ZIKV-PR-Infektionen Schutz boten, was auf die Verallgemeinerbarkeit dieser Beobachtungen hindeutet“, so die neue Forschungsarbeit.
Das Zika-Virus gilt seit Kurzem in weiten Teilen Mittel- und Südamerikas als medizinischer Notfall; allein in Brasilien wurden seit Beginn des Ausbruchs laut WHO 1,5 Millionen Fälle gemeldet. Weitere Folgen des Virus wie Mikrozephalie, eine Fehlbildung, bei der der Kopf des Babys aufgrund einer unvollständigen Gehirnentwicklung kleiner als üblich ist, haben weite Teile der Welt in Panik versetzt. Diese Erkrankung tritt auf, wenn sich schwangere Frauen mit dem Virus infizieren, das dann über die Plazenta auf das Baby übertragen wird; am 30. Januar meldete das brasilianische Gesundheitsministerium 4783 Einzelfälle.
Bei den Impfstoffen selbst werden spezielle DNA-Sequenzen und inaktive Formen des Zika-Virus in den Körper injiziert, was im Versuch mit Mäusen zu Immunreaktionen führte, die das Virus anzugreifen begannen. Ein ähnlicher Mechanismus wird zur Bekämpfung anderer Flaviviren wie Gelbfieber und Japanischer Enzephalitis eingesetzt. Infolge dieser Versuche erhielten die mit dem Impfstoff geimpften Mäuse eine vollständige Immunisierung gegen die beiden Zika-Stämme, einen aus dem Nordosten Brasiliens und den anderen aus Puerto Rico, was im Hinblick auf eine spätere Immunisierung des Menschen auf dem gesamten amerikanischen Kontinent vielversprechend ist.
Die Forscher räumen jedoch ein, dass „es schwierig ist, die Ergebnisse dieser Impfstoffstudien an Mäusen direkt auf eine mögliche klinische Wirksamkeit beim Menschen zu übertragen“, erkennen aber an, dass die jüngsten Durchbrüche „einen Weg für die Entwicklung eines ZIKV-Impfstoffs für den Menschen aufzeigen.“
Dr. Tomas Nordlindh, Medizinischer Direktor von Alivia, kommentierte aus dem Zürcher Büro des Unternehmens:
„Die verheerenden Folgen, die die Welt durch die Zika-Epidemie erlebt hat, haben zu internationalen Bemühungen geführt, einen Impfstoff gegen dieses verheerende Virus zu entwickeln. Nach der Lektüre der neuen Harvard-Studie sind wir zuversichtlich, dass sehr bald ein Heilmittel entwickelt wird.“
Alivia beobachtet den Ausbruch des Zika-Virus in Mittel- und Südamerika für viele seiner Klienten genau und wird weiterhin alle medizinischen Erkenntnisse im Zusammenhang mit seiner Heilung verfolgen.
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