Laut einer aktuellen Studie aus Schweden besteht ein Zusammenhang zwischen höherer Bildung und einem erhöhten Hirntumorrisiko für bestimmte Arten von Hirntumoren.
Die kürzlich im Journal of Epidemiology and Community Health veröffentlichte Studie hat „durchgängige Zusammenhänge zwischen einer höheren SEP (sozioökonomischen Position) und einem höheren Gliomrisiko beobachtet.“
Die Forscher stellten fest, dass Männer, die mindestens drei Jahre lang eine Hochschulausbildung absolviert hatten, mit 19 % höherer Wahrscheinlichkeit ein Gliom entwickelten, eine Art bösartiger Tumor in den Zellen, die die Neuronen im Gehirn stützen, als Männer, deren Bildungsweg nicht über die Pflichtschule hinausging. Bei Frauen ermittelten die Forscher ein um 23 % höheres Risiko für ein Gliom und ein um 16 % höheres Risiko für ein Meningeom, einen meist gutartigen Hirntumor im Gewebe, das Gehirn und Rückenmark umgibt, verglichen mit Frauen, die keine höhere Bildung absolviert hatten.
Auch der Beruf wurde in der Studie untersucht, was diesen Trend zusätzlich stützte. Männer in akademischen Berufen hatten ein um 20 % höheres Risiko, an einem Gliom zu erkranken, und ein um 50 % erhöhtes Risiko für ein Akustikusneurinom im Vergleich zu Männern in eher körperlichen Berufen. Ebenso stieg bei Frauen in Führungspositionen das Gliomrisiko um 20 %
„Eine mögliche Erklärung ist, dass hochgebildete Menschen Symptome eher wahrnehmen und früher ärztliche Hilfe suchen“, argumentiert Amal Khanolkar, Mitautor dieses Forschungsprojekts, was demnach zu mehr Diagnosen in dieser bestimmten sozioökonomischen Gruppe führen würde als in anderen.
Die Studie selbst umfasste die Beobachtung von 4,3 Millionen Menschen in Schweden zwischen 1993 und 2010, wobei Informationen zum sozioökonomischen Status jedes Teilnehmers aus verschiedenen Quellen gewonnen wurden, darunter die Sozialversicherung, der Arbeitsmarkt und die nationale Volkszählung.
Von den 4,3 Millionen starben 1,1 Millionen Menschen und mehr als 48.000 wanderten aus, aber 5735 der Männer und 7101 der Frauen entwickelten laut den Ergebnissen der Studie nach Abschluss des 17-jährigen Beobachtungszeitraums einen Hirntumor.
Eine so große bevölkerungsbasierte Kohorte wurde gewählt, um das Risiko einer Selektionsverzerrung zu verringern, während die Expositionen landesweit vollständig anhand verschiedener SEP-Indikatoren erfasst wurden, da diese das Hirntumorrisiko auf unterschiedliche Weise beeinflussen könnten: „Bildung kann beispielsweise das Erkennen von Symptomen beeinflussen und zu einer früheren ärztlichen Versorgung führen, während bestimmte Berufe mit einer berufsbedingten Exposition gegenüber Karzinogenen verbunden sein können.“
Die Forscher betonen jedoch, dass „keine festen Schlüsse über Ursache und Wirkung gezogen werden können“, und weisen darauf hin, dass sie „keine Informationen zu potenziell einflussreichen Lebensstilfaktoren gewinnen konnten.“
Richard Kensett, Geschäftsführer von Alivia in Großbritannien, mahnt angesichts dieser Studie zur Vorsicht:
„Es ist zwar immer interessant, solche Studien zu sehen, doch sollte sie nicht zu viel Beunruhigung auslösen. Bei Alivia halten wir es für wahrscheinlicher, dass ein stressiges Arbeitsumfeld die Wahrscheinlichkeit erhöht. Die Botschaft sollte hier lauten: ‚Machen Sie sich nicht krank, indem Sie zu viel arbeiten‘, und nicht: Gehen Sie nicht an die Universität. Weiterführende Bildung bringt kluge Köpfe in Wissenschaft und Medizin und bringt damit das Gesundheitswesen voran, das möchten wir nicht verlieren!“
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