Científicos del Deaconess Medical Centre de la Harvard Medical School en Boston, EE. UU., han descubierto dos posibles vacunas contra la exposición al virus del Zika en ratones, según un nuevo estudio publicado hoy en Nature.
El estudio muestra que una sola inmunización con una vacuna de ADN o una vacuna PIV proporcionó “protección completa frente a exposiciones parenterales al ZIKV en ratones”. Los investigadores han descubierto que las vacunas “ofrecieron protección en tres cepas de ratones y frente a las exposiciones tanto a ZIKA-BR como a ZIKV-PR, lo que sugiere la generalizabilidad de estas observaciones”, según esta nueva investigación.
El virus del Zika se ha considerado recientemente una emergencia médica en gran parte de Centroamérica y Sudamérica, con 1,5 millones de casos notificados solo en Brasil desde el inicio del brote, según informa la OMS. Otras consecuencias del virus, como la microcefalia, un defecto congénito por el que la cabeza del bebé es más pequeña de lo normal debido a un desarrollo incompleto del cerebro, han sumido a gran parte del mundo en un estado de pánico. Esta afección se observa cuando las mujeres embarazadas contraen el virus, que luego se transmite al bebé a través de la placenta; el 30 de enero, el Ministerio de Salud de Brasil notificó 4783 casos individuales.
Las propias vacunas consisten en inyectar en el organismo secuencias de ADN especializadas y formas inactivas del virus del Zika, lo que en el ensayo con ratones provocó respuestas inmunitarias que comenzaron a atacar al virus. Se trata de un mecanismo similar al utilizado para combatir otros tipos de flavivirus, como la fiebre amarilla y la encefalitis japonesa. Como resultado de estos ensayos, los ratones inyectados con la vacuna obtuvieron una inmunización completa frente a las dos cepas del zika, una del noreste de Brasil y la otra de Puerto Rico, lo que resulta muy prometedor de cara a una eventual inmunización humana en todo el continente americano.
Sin embargo, los investigadores han reconocido que “es difícil extrapolar directamente los resultados de estos estudios de vacunas en ratones a una posible eficacia clínica en humanos”, aunque reconocen que los avances recientes “sugieren un camino a seguir para el desarrollo de una vacuna contra el ZIKV en humanos”.
El director médico de Alivia, el Dr. Tomas Nordlindh, comentó desde la oficina de la empresa en Zúrich:
“Las devastadoras consecuencias que el mundo ha visto de la epidemia de zika han dado lugar a intentos internacionales de crear una vacuna contra este devastador virus. Tras leer el nuevo estudio de Harvard, confiamos en que muy pronto se desarrolle una cura.”
Alivia sigue de cerca el brote del virus del Zika en Centroamérica y Sudamérica para muchos de sus clientes y seguirá al tanto de toda la inteligencia médica relacionada con su cura.
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