I fokus: Behandling av prostatacancer

Alivias serie “I fokus” ger patienter en samlad överblick över några av de viktigaste behandlingsalternativen för patienter som diagnostiserats med allvarlig sjukdom, inklusive nya spännande behandlingar.

I Storbritannien diagnostiseras över 47 000 män med prostatacancer varje år, och 10 800 män dör av sjukdomen, det vill säga en i timmen. 1 av 8 män får prostatacancer under sin livstid, och 1 av 8 män kommer att behöva behandling för att bekämpa sjukdomen, enligt den ledande välgörenhetsorganisationen Prostate Cancer UK.

Det kan vara en påfrestande tid att behöva hantera tanken på kirurgi och läkemedelsbehandlingar, samtidigt som man lever med ovissheten och alla andra känslor som följer med en cancerdiagnos.

För att hjälpa dig att förstå dina alternativ har Alivia samlat information på ett ställe, från de etablerade behandlingar du kan förvänta dig när din vård inleds till nya och spännande behandlingar som börjar växa fram i framkanten av prostatacancerbehandlingen. Din behandling avgörs dock av sjukdomens stadium och följer de senaste riktlinjerna.

Kirurgi
Om din cancer har hållit sig enbart inom prostatan, eller ibland om den bara har spridit sig till områden strax utanför prostatan, kan ett kirurgiskt ingrepp som kallas radikal prostatektomi rekommenderas. Det innebär att hela prostatan och sädesblåsorna avlägsnas i ett försök att få bort cancern från kroppen och hindra den från att sprida sig vidare.

Detta är en stor operation med sina egna risker, och därför rekommenderas den oftare för yngre patienter som löper mindre risk för komplikationer. Operationen kan också ge biverkningar, bland annat impotens hos omkring 70 % av de män som genomgår ingreppet.

Strålbehandling
De två vanligaste strålningsbaserade behandlingarna är extern strålbehandling och brachyterapi.

Vid strålbehandling (IMRT, dosintensifierad intensitetsmodulerad strålbehandling) riktas röntgenstrålar mot prostatan utifrån, vilket skadar cancercellerna och hindrar dem från att växa och sprida sig. Problemet med denna typ av behandling är att röntgenstrålarna inte stannar vid prostatan. Strålningen påverkar även friska celler, vilket kan leda till olika biverkningar, däribland impotens och urineringsbesvär.

Beroende på hur utbredd din cancer är kan permanent brachyterapi med frön vara ett annat alternativ. Då opereras små radioaktiva frön in i prostatan, vilket ger en permanent lågdosbestrålning som, på samma sätt som strålbehandlingen, förstör cancercellerna.

Hormonbehandling
Även om hormonbehandling inte botar prostatacancer på egen hand kan den minska cancerns storlek och tillväxt genom att ta bort testosteronet som ‘näringskälla’. Testosteron är det manliga tillväxthormonet och påverkar normalt inte kroppen negativt. Vid cancer kan testosteronet däremot leda till att tumören växer, och genom att ta bort testosteronet från blodet, antingen genom att avlägsna testiklarna eller med ett implantat, minskar dess effekt var i kroppen cancern än finns

Hormonbehandling i kombination med cytostatika
Denna strategi betraktas vanligtvis som andra linjens behandling; den är mer effektiv men också mer aggressiv. Behandlingen omfattar både androgen deprivation och cytostatisk påverkan som minskar cellernas delning. Liksom cytostatikabehandling vid alla cancerformer är denna behandling ofta förknippad med biverkningar.

Framtidens prostatacancerbehandling siktar långt bortom dagens standardvård. Nya läkemedelskombinationer och experimentella metoder ses ofta som ett osäkert val, men det är svårt att förneka vilken effekt de kan ha på patientvården.

Behandling av CRPC (kastrationsresistent prostatacancer)
Denna situation kräver särskilda överväganden. Ibland blir prostatacancercellerna oberoende av hormonell (androgen) stimulering, och tumören fortsätter att växa under pågående behandling, till exempel på grund av specifika enskilda eller kombinerade genetiska förändringar. På senare tid har flera nya läkemedel utvecklats och börjat införas i klinisk praxis:

Zytiga
National Institute for Health and Care Excellence (NICE) bjöd in Janssen, företaget som tillverkar Zytiga, att lämna in underlag för läkemedlets kliniska effekt och kostnadseffektivitet i kombination med ett annat läkemedel, prednison/prednisolon (AAP), jämfört med aktiv exspektans för patienter med aggressiv prostatacancer som inte har genomgått cytostatikabehandling. Metoden har utvärderats med framgång i en rad kliniska prövningar.

Xofigo
NICE, den brittiska hälsomyndigheten, har nyligen bekräftat att radium-223-diklorid, även känt som Xofigo, är kostnadseffektivt för användning inom NHS. Läkemedlet kan rikta in sig på prostatacancer som har spridit sig till skelettet och använder alfapartiklar för att förstöra cancercellerna. Tidigare rekommenderades inte läkemedlet för klinisk användning, men den omprövning som ledde till att det infördes togs emot med stor lättnad.

Heather Blake, Director of Support vid Prostate Cancer UK, har sagt att beskedet “är en viktig seger för män vars prostatacancer har spridit sig till skelettet”.

“NICE:s beslut innebär att dessa män nu kommer att få rutinmässig tillgång till radium-223, som ofta kan vara deras enda realistiska behandlingsalternativ för att lindra den smärta och det lidande som cancern i skelettet orsakar.”

Kombinationsbehandlingar
Ny forskning pågår ständigt, och olika behandlingar går in i prövningsfaser. En lovande behandling som snart kan bli föremål för en klinisk prövning har nyligen kommit ur forskning vid University of Glasgow. Forskarna vid universitetets Institute of Cancer Sciences menade att även om strålbehandling redan används är “den mest effektiva användningen av strålbehandling ännu inte fastställd”.

De har funnit att strålbehandlingen blir betydligt mer effektiv om prostatacancercellerna görs känsligare för strålning med hjälp av cytostatikabehandlingar såsom hämmare av DNA-reparation och stressresponsproteiner. Läkemedlen, som kallas PARP-hämmare, prövas för närvarande kliniskt och bådar gott för framtidens behandlingsstrategier.

Protonstrålbehandling
En annan viktig banbrytande behandling går under namnet ‘protonstrålbehandling’. Metoden använder subatomära partiklar som skjuts mot prostatan, och liksom vid strålbehandling dödar strålen cancercellerna. Men till skillnad från konventionella metoder stannar protonerna när de når prostatan, vilket innebär att omgivande frisk vävnad förblir oskadad, en betydande fördel.

För närvarande har NHS England “kommit fram till att det inte finns tillräckliga bevis för att göra behandlingen tillgänglig i nuläget”, vilket många har sett som frustrerande. NHS skickar dock ibland utvalda patienter utomlands för behandling, men det begränsar möjligheterna för dem som inte bedöms behöva den. Att få tillgång via NHS är svårt med tanke på de många kriterier som måste uppfyllas kring sjukdomens utveckling och behovet av olika remisser. De patienter som inte väljs ut måste ordna sin egen behandling, inklusive att hitta ett behandlingscentrum och ordna resa och boende under behandlingstiden.

Om du väljs ut av NHS bekostas behandling, resa och boende åt dig, men om du inte gör det får du betala själv. Medan behandlingen i länder som USA, ett populärt resmål för protonstrålpatienter, kan kosta upp till 100 000 pund, kan europeiska länder dock erbjuda betydligt lägre priser på omkring 17 000 pund, med möjlighet till ersättning enligt EU-direktiven om gränsöverskridande sjukvård.

Alivias verkställande direktör Richard Kensett kommenterade:

“dessa nyare behandlingar, som protonstrålbehandling, är spännande för våra klienter eftersom de inte alltid är kända för de flesta patienter, än mindre tillgängliga.”

“På Alivia kan vi samla de bästa prostatacancerspecialisterna från hela världen och ge våra klienter tillgång till ny banbrytande teknik som protonstrålbehandling, vilket ger oss goda förutsättningar att hjälpa dem som inte känner sig trygga i vårdens inriktning”.

“Ny forskning om prostatacancer publiceras regelbundet över hela världen, så det kan vara svårt för den vanlige allmänläkaren eller specialisten att hänga med, men på Alivia är vårt researchteam inriktat på medicinsk forskning och har i uppdrag att se till att vi kan erbjuda våra klienter det bästa.”

*Observera att Alivia är ett konsultföretag inom medicinsk research och hälsohantering. Även om informationen ovan bedöms vara korrekt vid skrivtillfället bör du alltid rådfråga en läkare innan du överväger någon form av behandling.