Pleins feux sur : le traitement du cancer de la prostate

La série « Pleins feux sur » d’Alivia offre aux patients atteints d’une maladie grave une vue d’ensemble, réunie en un seul endroit, de certaines des principales options de traitement, y compris les nouveaux traitements prometteurs.

Au Royaume-Uni, plus de 47 000 hommes reçoivent chaque année un diagnostic de cancer de la prostate et 10 800 en meurent, soit un toutes les heures. Un homme sur 8 aura un cancer de la prostate au cours de sa vie, et un sur 8 devra suivre un traitement pour combattre la maladie, selon la principale association caritative du domaine, Prostate Cancer UK.

Devoir affronter l’idée d’une chirurgie et de traitements médicamenteux, tout en faisant face à l’incertitude et à toutes les autres émotions qui accompagnent un diagnostic de cancer, peut être une période éprouvante.

Pour vous aider à comprendre vos options, Alivia a réuni en un seul endroit des informations allant des traitements traditionnels auxquels vous pouvez vous attendre au début de votre parcours de soins jusqu’aux nouveaux traitements prometteurs qui commencent à émerger à la pointe du traitement du cancer de la prostate. Votre traitement sera toutefois défini par le stade de votre maladie et reflète les recommandations récentes.

Chirurgie
Si votre cancer est resté confiné à la prostate, ou parfois s’il ne s’est étendu qu’à des zones voisines, une intervention chirurgicale appelée prostatectomie radicale peut être recommandée. Cette option consiste à retirer entièrement la prostate et les vésicules séminales afin d’éliminer le cancer de l’organisme et d’empêcher toute propagation.

Il s’agit d’une opération lourde qui comporte ses propres risques ; elle est donc plus souvent recommandée aux patients jeunes, moins susceptibles de présenter des complications. La chirurgie peut également entraîner des effets secondaires, dont l’impuissance chez environ 70 % des hommes opérés.

Radiothérapie
Les deux traitements par rayonnement les plus courants sont la radiothérapie externe et la curiethérapie.

La radiothérapie (IMRT, radiothérapie par modulation d’intensité à dose escaladée) consiste à diriger des faisceaux de rayons X vers la prostate depuis l’extérieur du corps afin d’endommager les cellules cancéreuses et de les empêcher de croître et de se propager. Le problème de ce type de traitement est que les rayons X ne s’arrêtent pas à la prostate : le rayonnement touche aussi les cellules saines, ce qui peut entraîner divers effets secondaires, dont l’impuissance et des troubles urinaires.

Selon l’étendue de votre cancer, la curiethérapie par implants permanents est une autre option. Elle consiste à implanter de minuscules grains radioactifs dans la prostate, qui délivrent une irradiation permanente à faible dose et, comme la radiothérapie, détruisent les cellules cancéreuses.

Hormonothérapie
Bien qu’elle ne guérisse pas à elle seule le cancer de la prostate, l’hormonothérapie peut réduire la taille et la croissance du cancer en le privant de la testostérone, sa « source de nourriture ». La testostérone est l’hormone de croissance masculine et n’a généralement pas d’effet négatif sur l’organisme. En cas de cancer toutefois, elle peut favoriser la croissance tumorale ; en supprimant la testostérone du sang, par l’ablation des testicules ou par un implant, on en réduit les effets partout où le cancer est présent dans le corps.

Hormonothérapie associée à la chimiothérapie
Cette stratégie est généralement considérée comme un traitement de deuxième ligne, plus efficace mais aussi plus agressif. Le traitement associe la privation androgénique à une action cytostatique qui réduit la prolifération cellulaire. Comme toute chimiothérapie, quel que soit le type de cancer, ce traitement s’accompagne fréquemment d’effets secondaires.

L’avenir du traitement du cancer de la prostate vise bien au-delà de la norme de soins actuelle. Les nouvelles associations de médicaments et les procédures expérimentales sont souvent considérées comme un choix incertain, mais il est difficile de nier les effets qu’elles peuvent avoir sur la prise en charge des patients.

Traitement du CPRC (cancer de la prostate résistant à la castration)
Cette situation exige une attention particulière. Il arrive que les cellules du cancer de la prostate deviennent indépendantes de la stimulation hormonale (androgénique) et que la tumeur progresse pendant le traitement en raison, par exemple, d’altérations génétiques spécifiques, isolées ou combinées. Plusieurs nouveaux médicaments ont récemment été mis au point et sont en cours d’introduction dans la pratique clinique :

Zytiga
Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) a invité Janssen, le laboratoire qui fabrique le Zytiga, à soumettre des preuves de l’efficacité clinique et du rapport coût-efficacité du médicament associé à un autre médicament, la prednisone/prednisolone (AAP), par rapport à la surveillance active chez les patients atteints d’un cancer de la prostate agressif n’ayant pas reçu de chimiothérapie. Cette approche a été évaluée avec succès dans une série d’essais cliniques.

Xofigo
Le NICE, l’autorité de contrôle sanitaire, a récemment confirmé que le dichlorure de radium 223, également connu sous le nom de Xofigo, présente un bon rapport coût-efficacité pour une utilisation au sein du NHS. Ce médicament cible le cancer de la prostate qui s’est propagé aux os et utilise des particules alpha pour détruire les cellules cancéreuses. Auparavant, ce médicament n’était pas recommandé pour un usage clinique, et la révision de son adoption est accueillie avec un grand soulagement.

Heather Blake, directrice du soutien chez Prostate Cancer UK, a déclaré que cette annonce « est une victoire importante pour les hommes dont le cancer de la prostate s’est propagé aux os ».

« La décision du NICE signifie que ces hommes pourront désormais bénéficier d’un accès systématique au radium 223, qui est souvent leur seule option de traitement viable pour réduire la douleur et la détresse causées par le cancer dans leurs os. »

Thérapies combinées
De nouvelles recherches sont constamment menées et divers traitements entrent en phase d’essai. Un traitement prometteur, qui pourrait bientôt faire l’objet d’un essai clinique, est récemment issu de travaux de l’Université de Glasgow. Les chercheurs de l’Institute of Cancer Sciences de l’université ont fait valoir que, si la radiothérapie est déjà utilisée, « l’utilisation la plus efficace de la radiothérapie reste à définir ».

Ils ont constaté qu’en sensibilisant les cellules du cancer de la prostate au rayonnement à l’aide de traitements chimiothérapeutiques tels que les inhibiteurs des protéines de réparation de l’ADN et de réponse au stress, les traitements par rayonnement sont nettement plus efficaces. Ces médicaments, appelés inhibiteurs de PARP, font actuellement l’objet d’essais cliniques et augurent bien de l’avenir des stratégies thérapeutiques.

Protonthérapie
Un autre traitement pionnier important porte le nom de « protonthérapie ». Cette méthode utilise des particules subatomiques projetées sur la prostate et, comme la radiothérapie, ce faisceau tue les cellules cancéreuses. Toutefois, contrairement aux méthodes conventionnelles, les protons s’arrêtent une fois la prostate atteinte, ce qui épargne les zones saines environnantes : un avantage considérable.

Actuellement, le NHS England a « conclu qu’il n’existe pas suffisamment de preuves pour rendre ce traitement disponible pour le moment », ce que beaucoup perçoivent comme une contrariété. Le NHS envoie cependant parfois certains patients sélectionnés à l’étranger pour y être traités, mais cela exclut ceux dont le besoin n’est pas reconnu. L’accès via le NHS est difficile compte tenu des nombreux critères à remplir concernant la progression de la maladie et la nécessité de diverses orientations. Les patients qui ne sont pas sélectionnés doivent organiser eux-mêmes leur traitement, y compris trouver un centre et organiser leur voyage et leur hébergement pendant toute la durée du traitement.

Si vous êtes sélectionné par le NHS, le traitement, le voyage et l’hébergement sont pris en charge ; sinon, les frais sont à votre charge. Toutefois, alors que dans des pays comme les États-Unis, destination prisée des patients en protonthérapie, le traitement peut coûter jusqu’à 100 000 £, les pays européens proposent des prix bien inférieurs, autour de 17 000 £, avec la possibilité d’un remboursement au titre des directives européennes sur les soins de santé transfrontaliers.

Le directeur général d’Alivia, Richard Kensett, a commenté :

« Ces traitements plus récents, comme la protonthérapie, sont passionnants pour nos clients, car ils sont souvent méconnus de la plupart des patients, et encore moins accessibles. »

« Chez Alivia, nous sommes en mesure de réunir les meilleurs spécialistes du cancer de la prostate du monde entier et de donner à nos clients accès à de nouvelles technologies de pointe comme la protonthérapie, ce qui nous place en bonne position pour aider ceux qui n’ont pas confiance dans l’orientation de leurs soins. »

« De nouvelles recherches sur le cancer de la prostate sont menées régulièrement partout dans le monde, et il peut être difficile pour un médecin généraliste ou un spécialiste de suivre le rythme ; chez Alivia, en revanche, notre équipe de recherche se consacre à la recherche médicale et a pour mission de veiller à ce que nous puissions offrir le meilleur à nos clients. »

*Veuillez noter qu’Alivia est un cabinet de conseil en recherche et gestion de la santé ; bien que les informations ci-dessus soient réputées exactes au moment de leur rédaction, vous devez toujours consulter un médecin avant d’envisager quelque traitement que ce soit.