El Daily Mail del domingo publicó la increíble historia de un cliente de Alivia diagnosticado de cáncer. Pero hay más de lo que parece a simple vista. Se trata de un caso complejo que aún sigue en curso.
El artículo explica cómo el Sr. Spartaco Dusi, de Estocolmo (Suecia), recurrió a los servicios de Alivia Swiss Health Management para plantar batalla a su diagnóstico de cáncer de vías biliares. Alivia es un proveedor de gestión de la salud y de soluciones individualizadas de riesgo médico, diseñadas específicamente para clientes con diagnósticos de enfermedades graves.
El artículo del Daily Mail ofrecía una visión general de los procesos y técnicas que emplea el equipo de Alivia para gestionar casos complicados como el del Sr. Dusi.
Lo que sigue es una visión poco habitual del complejo y especializado mundo de la gestión internacional de la salud y, en exclusiva mundial, la historia que hay detrás del camino recorrido hasta ahora por el Sr. Dusi.
Identificación de cirujanos oncológicos en todo el mundo
Fue el hijo del Sr. Dusi, Alessandro, quien se puso en contacto con Alivia. Alessandro quería, en primer lugar, que Alivia determinara si los cirujanos oncológicos internacionales coincidirían en que el tumor de su padre era inoperable, como les habían dicho los médicos en Suecia. Para identificar a destacados especialistas internacionales, los gestores de salud personales de Alivia comenzaron a recopilar los registros diagnósticos, los archivos médicos y las imágenes del Sr. Dusi.
Una vez recopilados los archivos, se transfirieron al equipo interno de investigación de Alivia, la Unidad de Inteligencia Médica (Medical Intelligence Unit, MIU). En esta fase, la MIU revisó los archivos y los cotejó con diversas fuentes de inteligencia médica sobre las características individuales del tumor del Sr. Dusi. Curiosamente, descubrieron que alrededor del 60 % de los artículos publicados sobre cirugía de tumores de vías biliares habían sido escritos por médicos japoneses.
Alivia identificó y coordinó segundas opiniones de nueve cirujanos distintos especializados en cáncer gastrointestinal: tres en Estados Unidos, entre ellos un cirujano japonés que ejerce en el Columbia Presbyterian de Nueva York, dos en el Reino Unido, uno de Suiza y tres de Italia.
Los expertos tenían opiniones diversas sobre si el tumor podía operarse, y la MIU las resumió y explicó a Alessandro y al Sr. Dusi. Alrededor de un tercio de los especialistas discrepaba de la opinión de los médicos suecos. Antes de proceder a la cirugía se realizó una PET que mostró que el tumor había metastatizado, por lo que la cirugía quedó descartada.
Tratamientos dignos de la ciencia ficción
Alivia trabaja con socios especializados en el perfilado molecular de tumores y en el xenoinjerto tumoral (tomar un fragmento del tumor del paciente y hacerlo crecer en ratones). Estas tecnologías permiten predecir el éxito probable de muchas terapias, incluidas las pautas de quimioterapia con un solo agente o combinadas, los fármacos biológicos dirigidos y los antiangiogénicos.
Es bien sabido que la tasa de respuesta del tratamiento oncológico convencional ronda el 25 %. Sin embargo, cuando se utilizan tratamientos oncológicos personalizados, incluidos el perfilado molecular y el xenoinjerto tumoral, no es raro alcanzar tasas de respuesta superiores al 90 %.
Siguiendo el consejo de Alivia, el Sr. Dusi aceptó proceder tanto con el perfilado molecular como con el xenoinjerto tumoral.
Mientras esperaba los resultados del perfilado molecular, Alivia identificó a un destacado oncólogo de Londres y derivó al Sr. Dusi a su consulta, donde comenzó la quimioterapia.
Al cabo de 10 días llegaron los resultados del perfilado molecular, que indicaban qué fármacos serían más eficaces contra el tumor concreto del Sr. Dusi.
El proceso de probar múltiples combinaciones de fármacos quimioterapéuticos en ratones dura entre 2 y 6 meses. En cuanto el socio de Alivia confirme que el tumor ha crecido con éxito en los ratones, comenzarán las pruebas. Esto ofrecerá una buena oportunidad para identificar el mejor tratamiento si los demás hubieran fracasado para cuando los ratones estén listos para las pruebas. Los ratones con el cáncer del Sr. Dusi disponibles para las pruebas actúan como avatares fuera de su cuerpo. Aunque el tratamiento inicial tenga éxito, estos avatares pueden servir de “seguro” ante una posible recaída posterior de la enfermedad.
Durante un periodo de ocho semanas, el Sr. Dusi recibió seis ciclos de quimioterapia. Durante ese tiempo, el gestor de salud personal y el director médico jefe de Alivia hicieron un seguimiento con él las 24 horas, los 7 días de la semana. La quimioterapia se administra en el hospital, pero al cabo de un par de horas el paciente puede volver a casa. El hecho de recibir tratamiento en un país extranjero, sumado a que la quimioterapia tiene muchos efectos secundarios, hace que sea importante tener a alguien en quien apoyarse y que responda a las preguntas que surgen.
Tras 6 tratamientos, el paciente se sometió a una nueva PET/TC. Esta vez, los tumores y las metástasis observados 8 semanas antes habían desaparecido. Es probable que el cáncer siga activo, y el Sr. Dusi continúa con la quimioterapia, pero con una dosis mucho más baja.
Conclusión
Nunca se está tan solo como cuando se está enfermo. Cuanto más grave es la enfermedad, más importante es obtener una segunda opinión. Una segunda opinión puede cambiar un diagnóstico o un tratamiento, pero también puede confirmar que está recibiendo el mejor tratamiento. Ambos resultados son importantes para usted como paciente, para sentirse seguro de que recibe el tratamiento correcto.
Identificar médicos y tratamientos y organizar segundas opiniones no es una tarea tan fácil como puede parecer. En los últimos cinco años se han publicado al menos 3.300.000 nuevos artículos científicos sobre el cáncer en revistas médicas internacionales revisadas por pares. Buscar en Google tratamiento del cáncer arroja más de 500.000.000 de resultados.
Este caso ilustra cómo la búsqueda sistemática de Alivia de tratamientos y médicos relevantes permitió, en poco tiempo, presentar el caso del Sr. Dusi a varios expertos de primer nivel mundial.
La gestión sanitaria de Alivia consiste en poner al alcance diagnósticos y tratamientos que de otro modo serían inaccesibles para la mayoría de los pacientes. Que llevemos a los expertos hasta el paciente o que enviemos al paciente a un hospital en el extranjero depende de quién sea usted y de cuál sea la mejor solución en su caso. Alivia no es quien trata al paciente. Pero este caso ilustra la importancia de contar con un facilitador que ayude.
Por un lado, la búsqueda de médicos y hospitales para este paciente involucró a médicos de Estados Unidos, Japón, Suecia, el Reino Unido, Suiza e Italia. El paciente fue tratado primero en Suecia y después en Londres, y su tumor sigue viviendo en ratones que corretean por un laboratorio de Estados Unidos. Pero, por otro lado, el papel del facilitador consiste también en estar presente para el paciente allí donde esté. Poder responder a sus preguntas, ayudar si los efectos secundarios se vuelven demasiado duros o simplemente ofrecer una mano a la que aferrarse.
Alivia sigue gestionando la salud del Sr. Dusi, y juntos luchamos por su vida.